チョウチョウウオ

チョウチョウウオの仲間は、左右に薄く押しつぶされたような体と、小さく突き出た口を持つ海水魚である。チョウチョウウオ科は大西洋・インド洋・太平洋に広く分布するが、とくにインド太平洋域に多く、サンゴ礁と深く結びついた種類が目立つ。黄色や白を基調に黒い帯や斑点を持つもの、複雑な線模様を持つものなど色彩は非常に多様で、ゲーム内の「カラフルな魚」という表現は、この仲間全体の印象をよく捉えている。

細く突き出た口は、サンゴの枝の間や岩の隙間から餌をついばむのに適している。種類によって食性は異なり、サンゴのポリプを主に食べるもの、小型の底生動物や藻類まで利用するものなどさまざまである。成魚がつがいで行動する種類も多く、サンゴ礁の一角を生活範囲として過ごす姿が観察される。体の側面にある目を横切る黒い帯や大きな斑紋は、輪郭や本当の目の位置を分かりにくくする効果があるとも考えられている。

『大航海時代 Online』では、ゴアから南西へ進んだインド西岸沖で発見する地図として登場する。インド洋はチョウチョウウオ科の多様性が高い海域の一つで、色鮮やかな魚がサンゴ礁を泳ぐという発見物のイメージともよく重なる。特定の一種というより、熱帯の浅海を象徴する魚の仲間として捉えると、この発見物の位置づけが分かりやすい。