インドシナウォータードラゴン

インドシナウォータードラゴンは、東南アジアの水辺に暮らす大型のトカゲで、学名は Physignathus cocincinus。タイ、ベトナム、カンボジア、ラオス、ミャンマー、中国南部などに分布し、川辺や湿地、熱帯林のような水の豊かな環境を好む。体は鮮やかな緑色を帯び、頭部から背中にかけて発達した棘状の鱗が並ぶ。長い尾は全長の大部分を占め、樹上でのバランス取りだけでなく、泳ぐ際の推進や外敵への防御にも使われる。

名前の通り水との結びつきが非常に強く、危険を感じると枝から水面へ飛び込み、そのまま泳いで逃げる。潜水能力も高く、長時間水中に留まることができる。食性は幅広く、昆虫などの無脊椎動物に加え、小型の魚、鳥、ネズミ、卵、植物質まで利用する。雄は雌より大型で、頭部や背中の隆起が目立ち、繁殖期には頭を上下に振るなどのディスプレイも見られる。飼育下では、雄がいなくても雌が受精卵を生じさせる単為生殖が確認された例もあり、生物学的にも興味深い種である。

『大航海時代 Online』では、東南アジアの湿潤な環境に結びついた発見物として見ると理解しやすい。鮮やかな緑色の体と樹上生活だけなら森林性のトカゲにも見えるが、水へ飛び込み、泳ぎ、潜るという行動まで含めて初めて「ウォータードラゴン」という名が腑に落ちる。森と水辺の両方を巧みに使い分ける生活様式こそ、この動物の大きな特徴である。