ヨーロッパハタリス

ヨーロッパハタリスは、学名をSpermophilus citellusという地上性のリスで、中央ヨーロッパから南東ヨーロッパにかけて分布する。樹上を走り回る一般的なリスとは異なり、短い草に覆われた草原や牧草地を好み、地面に複雑な巣穴を掘って生活する。体長は20cm前後で、灰褐色の体には細かな斑点が見られる。開けた場所で周囲を警戒しながら採食し、危険を感じると素早く巣穴へ逃げ込む。

巣穴は外敵から身を守るだけでなく、子育てや冬眠にも利用される。活動できる季節は限られており、夏の終わり頃から長い冬眠に入り、翌春に地上へ戻る。食物は草の葉や芽、根、種子、果実など植物質が中心だが、昆虫や卵などを食べることもある。草原が農地や森林へ転換されたことで生息地は大きく失われ、各地で個体群の分断や減少が進んでいる。

「巣穴で暮らすリス」という地図名は、この動物の生活をよく表している。木の上ではなく草原の地面を走り、地下の巣穴を生活の中心にする姿は、一般的なリスの印象とはかなり異なる。サロニカ周辺を含むバルカン半島も実際の分布域に含まれ、ゲーム内の発見場所とも自然につながる発見物である。