ソコトラ

ソコトラは、アラビア半島南方のアデン湾口に近いインド洋上に位置する島で、現在はイエメン領ソコトラ諸島の中心をなす。アフリカの角から東へ延びるような位置にあり、紅海・アデン湾とインド洋を結ぶ航路の近くにあるため、古くから航海者に意識されてきた。島そのものは山地と乾燥地が多く、周囲にはサンゴ礁や浅海域も広がる。

ソコトラを特に有名にしているのが、独自性の高い生物相である。UNESCOによれば、島に自生する植物825種のうち37％が固有種で、爬虫類や陸産貝類でも非常に高い固有率を示す。傘のような樹冠を持つ竜血樹はその象徴的な存在で、樹脂は古くから染料や薬用などに利用されてきた。長い地理的隔離が、他地域では見られない生態系を育ててきた。

ゲーム内説明では「軍事的に重要な場所」とされるが、より広く見ると、その価値は紅海とインド洋の間に位置する地理そのものにある。東西航路を行き交う船にとって、ソコトラは目印や寄港地となり得る島だった。一方で、現在もっとも際立つのは戦略性よりも生物多様性であり、2008年にはソコトラ諸島が世界自然遺産に登録されている。航路上の島という印象から、独自の自然史へと視野が広がる発見物である。