月の谷

「月の谷」の名で知られるヴァジェ・デ・ラ・ルナは、チリ北部のアタカマ砂漠にある乾燥地形である。現実の代表的な景勝地はサンペドロ・デ・アタカマ近郊にあり、塩や砂、岩石からなる谷と尾根が複雑に連なる。極端に乾燥した環境の中で、風やわずかな水の作用による侵食が長い時間をかけて地形を削り、地球上とは思えないような荒涼とした景観を生み出している。

アタカマ砂漠では、降水が非常に少なく蒸発が卓越するため、地表や盆地に塩類が集積しやすい。岩塩だけでなく石膏などを含む硬い塩類の皮膜や堆積物も広く見られ、月の谷でも白く塩を吹いたような地表が景観の特徴となっている。砂丘、鋭い尾根、乾ききった塩の地面が組み合わさることで、月面を思わせる印象が強まる。

名称も、この乾燥した地形が月の表面を連想させることに由来する。ゲーム内ではコピアポ郊外の発見物として配置されているが、現在「Valle de la Luna」として世界的に知られる場所はサンペドロ・デ・アタカマの西方に位置する。アタカマ砂漠の極端な乾燥と塩類の集積、長い侵食作用がつくり上げた景観を象徴する場所である。