長弓

長弓は、中世イングランド軍を代表する武器の一つである。特に百年戦争ではウェールズ系・イングランド系の歩兵が大量に運用し、クレシーやアジャンクールなどの戦いで大きな役割を果たした。長さはおおむね1.8m前後が一般的で、16世紀のメアリー・ローズ号から見つかった実物は約1.84～2.11mに達する。主にイチイ材が使われ、強い張力に耐えるため、十分な筋力と長年の訓練が必要だった。

クレシーの戦いでは、エドワード3世率いるイングランド軍が尾根上に布陣し、長弓兵が接近するフランス軍やジェノヴァ人弩兵に大量の矢を浴びせた。長弓の強みは単発の威力だけでなく、高い連射性と多数の弓兵による斉射にあった。もっとも、旧DBの「騎兵隊を無力化した」という表現はやや単純で、実際には地形、陣形、泥濘、フランス軍の混乱など複数の要因が勝敗に影響している。

また、「全長1.2m以上をロングボウと呼ぶ」という旧DBの説明も基準としては雑である。歴史資料では長さだけで厳密に区切るより、長大なセルフボウとしての構造や用途、強い張力を持つ軍用弓として理解する方が適切だ。長弓は単なる“長い弓”ではなく、訓練体系と集団運用を含めて中世イングランド軍制を支えた武器だった。