ネーデルラントの諺

《ネーデルラントの諺》は、ピーテル・ブリューゲル（父）が1559年に制作した板絵で、現在はベルリン絵画館に所蔵されている。一見すると人々が思い思いに暮らす村の風景だが、画面には100を超える諺や慣用句が人物の行動として描き込まれている。当時のネーデルラントでは諺文化が非常に豊かで、ブリューゲルはそれを一枚の絵の中に集約した。

描かれている場面は互いに直接つながっていない。村人たちは食事をし、争い、働き、騙し合い、失敗する。それぞれが一つの諺を表しながら、全体として人間の愚かさや欲深さを映し出している。作品はかつて「逆さまの世界」とも呼ばれ、画面内に上下を逆さにした地球儀が描かれている。これは、物事が本来あるべき姿から外れてしまった世界を象徴するものと考えられている。

興味深いのは、この絵が単なる「諺当て」の遊びではないことである。ブリューゲルは、人が自分の利益ばかりを求め、同じ過ちを繰り返す姿を、日常の光景として描いた。16世紀の言葉遊びでありながら、その風刺は現代にも通じる。

『大航海時代 Online』では「ネーデルラントの諺」として発見するが、実物は巨大な絵の中に無数の小さな物語が同時進行する、いわば16世紀の人間観察図である。諺の意味を一つずつ探していくほど、村の何気ない風景が別の顔を見せてくる作品なのである。