怠け者の天国

《怠け者の天国》は、ピーテル・ブリューゲル（父）が1567年に制作した板絵で、現在はミュンヘンのアルテ・ピナコテークに所蔵されている。画面には、働かなくても食べ物が手に入り、眠っているだけで満たされる架空の楽園「コケーニュ」の世界が描かれる。中央には農民、兵士、学者という異なる身分の三人が木の周囲に寝そべり、身分を問わず怠惰と飽食に身を任せる人間の姿が示されている。

この「コケーニュ」は、中世以来ヨーロッパで語られてきた空想上の豊穣の国である。そこでは家や柵まで食べ物ででき、焼かれた豚や卵が自ら人のもとへやって来るなど、労働から完全に解放された世界が想像された。ブリューゲルはこの楽園を理想郷としてではなく、人間の怠惰や大食を皮肉る舞台として描いている。アルテ・ピナコテークも、この作品の主題を「怠惰と暴食という人間の過ち」と説明している。

興味深いのは、農民だけでなく兵士や学者まで同じように地面に転がっている点である。怠惰は特定の階級だけの欠点ではなく、誰にでも入り込むものだという風刺が込められている。豊かさへの憧れを描きながら、その先にある堕落も同時に見せるところに、ブリューゲルらしい人間観察がある。

『大航海時代 Online』では「怠け者の天国」として発見するが、実物をたどると、これは夢の楽園を描いた絵ではない。何もしなくても満たされる世界をあえて魅力的に描き、その中に人間の弱さを忍ばせた、笑いと風刺が同居する作品なのである。