聖ヒエロニムスとライオン

《聖ヒエロニムスとライオン》は、15世紀後半のイタリアで制作された小型青銅彫刻で、現在ルーヴル美術館に所蔵されている。作者は長くバルトロメオ・ベラーノとされてきたが、現在のルーヴルの登録では「ベラーノに帰属」とされ、断定ではない。ベラーノはパドヴァ出身の彫刻家で、ドナテッロの影響を強く受け、宗教を主題とする青銅作品を多く手がけた。

題材となる聖ヒエロニムスは、4世紀から5世紀に生きたキリスト教の学者で、聖書をラテン語に訳した人物として知られる。ライオンとの逸話は後世の伝説で、傷ついたライオンの足から棘を抜いて助けたところ、獣がヒエロニムスに従うようになったというものだ。作品では、腰を下ろした聖人がライオンの足を手に取り、まさに棘を抜こうとする瞬間が表現されている。中世からルネサンス期にかけて、この場面は慈愛や信仰を象徴するものとして広く親しまれた。

興味深いのは、この作品が完全な「一点物」とは言い切れないことである。17世紀に、このルーヴル作品をもとにした大型の青銅像が制作されており、現時点ではルーヴルの原型とその後世の作例が知られている。つまり、蝋型鋳造だから複製できないのではなく、同じ造形をもとに別の鋳造作品を作ることは可能だった。

『大航海時代 Online』では「聖者と獣の青銅像」として発見するが、魅力は青銅という素材以上に、獰猛なライオンを力で従わせるのではなく、傷を癒やすことで結びつくという物語にある。小さな彫刻の中に、聖人伝、慈愛、そしてルネサンス期の青銅工芸が凝縮されているのである。