ヒストリアイ

『ヒストリアイ』は、紀元前5世紀の歴史家ヘロドトスが著した、現存する古代ギリシャの代表的な歴史叙述である。題名に用いられるギリシャ語の「ヒストリエー」は「探究」「調査」を意味し、出来事をただ並べるのではなく、なぜ人々が争ったのかを問いかける姿勢を示している。

中心となるのはギリシャ諸都市とアケメネス朝ペルシャの戦争だが、物語は戦場にとどまらない。リュディア王クロイソスやペルシャ王キュロスの事績をたどり、エジプトやスキタイなど各地の地理、風習、伝承にも多くの紙幅を割く。現在の九巻構成は、後世の学者による区分とされる。

冒頭で著者が掲げたのは、ギリシャ人と異民族の双方が成し遂げた事績を忘却から守り、対立の理由を明らかにすることだった。作中にはヨーロッパとアジアを分けて語る場面もあるが、それを両世界の永遠の敵対という著者の結論として読むのは慎重でありたい。ヘロドトスは異なる立場の言い伝えを紹介し、ときには真偽を留保する一方、神託や逸話も物語に織り込んだ。

そのため記述を現代の意味での確定した史実とみなすことはできず、碑文や考古資料との照合が欠かせない。それでも、戦争の経緯とともに他者の文化を記録し、出来事の原因を探ろうとした試みは、後世の歴史叙述に大きな影響を与えた。『ヒストリアイ』の価値は、勝者の記録であること以上に、人間の営みを問い続けた点にある。