バールバール神殿

バールバール神殿は、現在のバーレーン島北部に残る青銅器時代の神殿遺跡である。この地域は古代にディルムンと呼ばれ、ペルシャ湾を介してメソポタミアとインダス文明を結ぶ海上交易の拠点として栄えた。紀元前3千年紀末から2千年紀初頭にかけて、島には都市や港、神殿が発達していった。

神殿跡は1950年代にデンマークの考古学調査隊によって発掘された。調査の結果、同じ場所に三つの神殿が順次築かれていたことが判明した。古い建物を解体し、その跡に新たな建物を重ねる形で改築されており、単に一つの神殿が三階建てになっていたわけではない。初期の神殿には高い基壇と祭壇が設けられ、後の建設段階では石造の構造物が拡張された。

特に重要なのが、地下の淡水に通じる井戸と、その周囲に設けられた階段や水槽である。水は農業や生活を支えるだけでなく、宗教儀礼においても特別な意味を持っていたと考えられる。メソポタミアの神エンキは、地下に広がる淡水の世界「アプスー」を司る知恵の神であり、この水の施設がエンキ信仰と関係していたという説がある。

神殿の建築にはシュメールの宗教建築と共通する特徴が見られる。出土した銅製品や奉納品も、ディルムンが周辺地域と文化的な交流を持っていたことを示している。ニンフルサグはメソポタミアで信仰された女神だが、この神殿が彼女とエンキの双方に捧げられていたと断定できる碑文は確認されていない。神殿の祭神については、建築や儀礼施設からの解釈にとどまる。

ディルムンの繁栄を支えたのは、海を渡る商人たちだった。メソポタミアの文書にはディルムンとの交易が記録され、銅や木材、装飾品などがペルシャ湾を行き交った。インダス地域の品々や印章に関係する考古資料も、広い交易網の存在を伝えている。

ゲームでは海上から視認して発見するが、実際のバールバール神殿はバーレーン島北部に位置する陸上遺跡である。幾度も建て直された神殿は、交易で栄えた都市の人々が、水と神々への信仰を長く受け継いできた歴史を物語っている。