イコン

イコンは、キリストや聖母、聖人、聖書の出来事などを描いた東方キリスト教の聖画像である。木の板に下地を施し、卵テンペラや金箔で描かれた作品が多く、単なる宗教画として鑑賞されるだけでなく、祈りの対象として教会や家庭に置かれてきた。小型のものは持ち運びできる三連画に組み込まれ、個人の信仰に用いられることもあった。

ビザンティン世界では、イコンをめぐって8〜9世紀に激しい聖像破壊運動が起こった。聖像を崇敬することが偶像崇拝にあたるのかが争われ、一時は制作や使用が禁じられたが、843年に聖像崇敬が正式に復活する。British Museum所蔵の「正教勝利のイコン」には、この復活を象徴する皇后テオドラや聖職者たちが描かれており、イコンが信仰と教義の問題そのものだったことがよく分かる。

また、イコンには一定の図像形式が受け継がれるという特徴がある。聖母子、キリスト、受胎告知、生神女就寝など、主題ごとに人物の配置や身振り、色彩に伝統的な型があり、後世の作品にも繰り返し継承された。画家の個性を前面に出すというより、長く受け継がれた聖なる像を再び現すことに意味があった。小さな板絵の中には、美術だけでなく、信仰と歴史、教会の伝統そのものが重なっている。