プレーリー

プレーリーは、北アメリカ中央部に広がる大草原地帯で、特に背の高い草が生える温帯草原を指す言葉として使われる。森林がほとんどなく、地平線まで続く広大な景観は、北米内陸部を象徴する風景の一つである。

この土地の大きな特徴は、非常に肥沃な土壌にある。長い年月をかけて草が枯れ、分解され、その有機物が土に蓄積していったことで、黒く豊かな土壌が形成された。そのため後世には大規模な農耕地として利用され、小麦やトウモロコシなどの生産地として重要な役割を担うようになった。

一方で、プレーリーは単なる農地ではなく、もともとはバイソンをはじめとする多くの動物が暮らす生態系でもあった。広大な草原は先住民の生活や移動とも深く結びつき、自然と人間の営みが長く重なってきた土地である。

『大航海時代 Online』では、グレートプレーンズの内陸で地図を頼りに発見する。海岸線や山脈とは違い、どこまでも続く草原そのものが一つの地理として扱われている。プレーリーは、北米大陸の広さと、その土地が持つ豊かさを実感させる発見物である。