フエルテベントゥラ島

フエルテベントゥラ島は、カナリア諸島の東部に位置する島で、面積は約1658平方km。カナリア諸島ではテネリフェ島に次いで2番目に大きく、地質学的には諸島で最も古い島のひとつとされる。火山活動は2000万年以上前までさかのぼり、現在の穏やかな丘陵や広い平原は、長い時間をかけて侵食されてきた結果である。

他のカナリア諸島に比べると高い山が少なく、最高峰のピコ・デ・ラ・サルサでも標高は807mほどしかない。島はアフリカ大陸に近く、非常に乾燥した気候を持つため、森林はほとんど見られない。その代わり、ステップ、半砂漠、海食崖、砂丘などの景観が広がり、ヨーロッパでも特に乾燥した島のひとつとして独特の地形を見せる。

海岸部には白砂や金色の砂浜が長く続く一方、内陸には緩やかな谷や低い山地が広がる。2009年には島と周辺海域がユネスコの生物圏保存地域に指定された。火山島でありながら、現在の印象は険しい火山地形よりも、長い侵食によって形づくられた乾燥した大地にある。大西洋上の火山島が、時間と風によってどのように姿を変えていくのかを見せてくれる島である。