タゲリ

タゲリはチドリ科に属する中型の水辺の鳥で、学名はVanellus vanellus。最大の特徴は、後頭部から細長く伸びる冠羽と、光の当たり方によって緑や紫の光沢を見せる暗色の羽である。白い腹との対比も鮮明で、飛翔時には幅広く丸みのある翼が目立つ。繁殖期には独特の鳴き声を発しながら波打つような飛翔を見せ、その声は人によっては猫の鳴き声を思わせるようにも聞こえる。草丈の低い湿った草地や牧草地、農耕地などを好み、地表や土中のミミズ、昆虫類などを主な餌とする。

生息域はヨーロッパを中心に広く、個体群によって移動性には差がある。北方や内陸で繁殖する個体の中には、秋になると西ヨーロッパ、フランス、イベリア半島など比較的温暖な地域へ移動するものもいる。厳しい寒波が来ると、さらに温暖な地域へ移動することも確認されている。湿った草地や開けた農地は営巣と採餌の双方に重要だが、近年は農業の集約化や草地環境の変化による影響も指摘されている。

『大航海時代 Online』の「ネコのような声で鳴く鳥」では、カサブランカからドーバー、ヨーテボリを経てオスロ北へと情報を追っていく。南から北へ段階的に移動する構成は、広い地域を季節的に行き来するタゲリの生態とも重なって見える。派手な珍獣ではなく、鳴き声、冠羽、渡りという複数の特徴を手掛かりに対象へ近づいていく点に、この発見物らしい博物学的な面白さがある。