オオヤマネコ

オオヤマネコはネコ科オオヤマネコ属に属する大型の野生ネコで、学名はLynx lynx。ヨーロッパからシベリア、中央アジアまで非常に広い範囲に分布し、森林を中心に、地域によっては岩場や山地にも生息する。体には斑点模様が現れる個体が多く、短い尾の先端は黒い。さらに、三角形の耳の先に伸びる黒い房毛と、頬の周囲に広がる長い毛は、オオヤマネコを見分けるうえで特に特徴的である。

行動は基本的に単独性が強く、広い行動圏を持ちながら獲物を探す。ノウサギや齧歯類だけでなく、地域によってはシカ類など比較的大きな有蹄類も捕食する。ヨーロッパでは人間活動の拡大や森林の分断などによって分布を縮小した地域もある一方、保護や再導入によって個体群が回復した場所もある。スカンディナヴィアから東ヨーロッパ、ロシア方面へと広く分布することから、ゲーム内説明の「かなり広い範囲で観察される」という表現ともよく対応している。

『大航海時代 Online』の「山猫の地図」では、ボスニア湾西岸へ上陸し、巨大枯れ木を目印に内陸でその姿を探す。派手な情報収集を重ねるクエストではなく、地図と地形だけを頼りに発見へ向かう構成だが、森林性で人目につきにくいオオヤマネコにはよく似合う。耳先の房毛や斑点といった外見上の特徴を手掛かりに、北方の野生動物を見つけ出す、生物学らしい地図発見である。