サスライアリ

サスライアリは、アフリカに生息するDorylus属の軍隊アリを指す名称として知られる。一般的なアリのように一つの巣を長期間維持するのではなく、巨大な群れで移動と採餌を繰り返す生活様式が大きな特徴である。地表を行進する種類では、目の退化した多数の働きアリが帯状の隊列を作りながら進み、昆虫やほかの節足動物を集団で捕食する。兵隊アリは働きアリより頭部と大顎が大きく、群れの防衛や大型の獲物への対応を担う。

その規模は昆虫社会の中でも際立っており、Dorylus属では一つのコロニーが数百万匹、種類によっては一千万匹を大きく超えることも報告されている。ただし、ゲーム内説明にある「行く手を遮る動物を骨になるまで食べ尽くす」という印象はかなり劇的で、実際の主要な獲物は昆虫などの無脊椎動物である。定住しないというより、移動期と一定期間ひとつの場所にとどまる時期を繰り返し、地下の空間を利用する種類も多い。巨大な集団そのものを武器にして生活する点が、彼らの最大の特徴といえる。

『大航海時代 Online』の「放浪アリ」では、巣を作らず放浪するという噂を追って西アフリカを調査し、人骨を目印にその正体へたどり着く。恐怖をあおる伝承めいた情報から始まり、実際には高度に組織化された巨大な昆虫社会を発見する流れが面白い。小さな一匹ではなく、群れ全体を一つの生き物のように見ることで、この発見物の異様さと生物学的な魅力が際立つ。