アグリッピナの髪飾り

小アグリッピナ（西暦15年頃〜59年）は、ローマ皇帝カリグラの妹、クラウディウスの妻、そしてネロの母として知られる。皇帝家の一員として生まれた彼女は、兄の治世に追放を経験した後、ローマへ帰還した。49年には叔父であるクラウディウスと結婚し、息子ネロを皇位継承者にするために大きな影響力を発揮した。

54年にネロが即位すると、アグリッピナは皇帝の母として異例の政治的地位を得た。同年に発行された金貨にはネロとアグリッピナの肖像が向かい合う姿で刻まれており、彼女が単なる皇帝の母ではなかったことを物語っている。しかし、ネロの成長とともに母子の関係は悪化し、59年、アグリッピナは命を落とした。

古代の歴史家タキトゥスらは、ネロが沈没する仕掛けを施した船で母を殺害しようとし、失敗した後に刺客を送ったと伝えている。ただし、事件の詳細は確かめようがなく、劇的に描かれた記述には慎重な検討が必要である。また、彼女に向けられた野心的で残酷な女性という評価には、女性の政治参加に対する当時の偏見が影響した可能性も指摘されている。

アグリッピナの肖像を表した彫刻や硬貨は現存するが、暗殺時に身につけていた髪飾りを特定できる確かな資料は見つかっていない。この発見物は、息子を皇帝の座へ導きながら、その息子との権力争いの末に命を失った女性の数奇な生涯を象徴するものといえる。