アパラチア山脈

アパラチア山脈は、北米大陸東部を北東から南西へ長く延びる巨大な山系である。カナダ東部からアメリカ南東部まで3000km以上に及び、北米でも特に古い山地のひとつに数えられる。現在はなだらかな山並みが多いが、これは長い年月にわたる侵食の結果であり、形成当初は現在よりはるかに高い山脈だったと考えられている。

その成り立ちは一度の造山運動ではなく、古生代を通じて何度も起きた大陸や地塊の衝突による。特に約3億年前のアレゲニー造山運動では、北米側の大陸とゴンドワナ側の大陸が衝突し、パンゲア形成の一部として山脈が大きく隆起した。その後、大西洋が開いてプレート境界から離れたことで、現在では活発な造山帯ではなく、侵食が支配する古い山地となっている。

山脈の西側に広がるアパラチア盆地は、石炭や石油、天然ガスなどの地下資源に富む。特に石炭は長く北米東部の産業を支え、アメリカの経済発展にも大きく関わってきた。ゲーム内説明の「西側に石炭などの豊かな地下資源を有する」という記述は、実際の地質ともよく一致している。長大な山並みそのものだけでなく、造山運動と資源形成が結びついた地域として見ると、アパラチア山脈の地理的な重要性がよりはっきり見えてくる。