アラビア海

アラビア海は、インド亜大陸とアラビア半島の間に広がるインド洋北西部の海域で、北西ではオマーン湾を通じてペルシャ湾へ、西側ではアデン湾を経て紅海へとつながる。インド西岸、アラビア半島、東アフリカを結ぶ位置にあり、古くから人と物が行き交う海上交通の中心となってきた。

この海の交易を大きく支えたのが、季節によって向きが変わるモンスーンである。航海者たちは風向の変化を利用し、アラビアや東アフリカとインドとの間を往復した。香料、金、象牙、真珠、織物、陶磁器などさまざまな品が運ばれ、東アフリカの港市や南アラビア、インド西岸の都市をひとつの広大な交易圏へ結びつけていった。

そのためアラビア海は、単なる地理上の海域ではなく、季節風を読みながら築かれた交易ネットワークそのものを支えた舞台ともいえる。『大航海時代 Online』の依頼で座礁を避けるため交易路を調査するという設定も、高価な交易品を積んだ船が数多く行き交った歴史を考えると自然である。海岸線や港だけでなく、風と海流を含めて海そのものを理解することが、交易を成り立たせる重要な条件だった。