アンデス山脈

アンデス山脈は、南アメリカ大陸の西縁に沿って南北7000km以上にわたって延びる巨大な山系である。北はベネズエラやコロンビア方面から、南はチリ南部まで続き、南米の景観や気候を大きく左右している。最高峰はアルゼンチンのアコンカグアで標高6961m。6000mを超える高峰も数多く、世界でも屈指の規模を持つ山岳地帯となっている。

この大山脈を形成した主要な力は、南アメリカプレートの下へナスカプレートが沈み込むプレート運動である。現在も隆起や地震、火山活動が続き、アンデス沿いには長大な火山帯が形成されている。一方、山脈は太平洋側と大陸内部の気候を隔てる巨大な壁でもあり、標高や緯度、斜面の向きによって降水量や植生が大きく変化する。

ゲーム内説明では赤道付近を「冷涼で過ごしやすい」としているが、実際のアンデスでは高度による気候差が非常に大きい。高地では熱帯域であっても気温が低く、古くからトウモロコシやジャガイモなどを中心とした農耕が営まれてきた。斜面を利用した段々畑や灌漑なども発達しており、アンデスは巨大な自然の障壁であると同時に、人々が長く暮らし続けてきた生活の場でもある。