エルミナ城

エルミナ城は、現在のガーナ南部沿岸に残るサン・ジョルジェ・ダ・ミナ城を指す。ポルトガルが1482年に築いた要塞化交易拠点で、現存するヨーロッパ人建築としてはサハラ以南アフリカでも最古級にあたる。建設当初の主目的は、この地域で盛んだった金や象牙などの交易を確保し、ポルトガルの商業活動を守ることにあった。やがて周辺には各国の交易拠点が並び、西アフリカ沿岸はヨーロッパとアフリカ内陸部を結ぶ巨大な交易網の一角となっていった。

エルミナは「黄金海岸」と呼ばれた地域を象徴する存在でもある。15世紀末以降、この拠点には内陸部から金が集まり、ポルトガルにとって重要な収益源となった。ところが17世紀にオランダが城を奪取すると、その役割は次第に変化していく。金交易の拠点であった場所は、やがて奴隷貿易にも深く組み込まれ、多くの人々がここを経て大西洋を渡らされた。

そのため、エルミナ城を「金を守るための交易拠点」とだけ見ると、歴史の一部しか捉えられない。実際には、ヨーロッパ勢力とアフリカ商人の交易、列強同士の競争、そして奴隷貿易へと役割を変えていった場所でもある。現在は周辺の砦群とともに世界遺産に登録され、数百年にわたる欧州と西アフリカの接触の歴史を伝えている。