補足
ダ・ヴィンチの師であるアンドレア・デル・ヴェロッキオの手による絵画。だが、この絵で背景と一番左下の天使はダ・ヴィンチが描いたとされる。師ヴェロッキオは、その天使のあまりの美しさに驚愕し、以後絵画は描かなくなったという。
考察
『キリストの洗礼』は、アンドレア・デル・ヴェロッキオの工房で1470〜1475年頃に制作された板絵である。ヨルダン川で洗礼者ヨハネから洗礼を受けるキリストを中心に、左側には二人の天使がひざまずく。15世紀の工房では、師が全体を構想しながら弟子や助手が部分ごとの制作を担うことが一般的で、この作品もヴェロッキオ一人の手だけで完成したものではないと考えられている。
若きレオナルド・ダ・ヴィンチが担当したとされるのは、画面左端の天使がもっとも有名である。現在の研究では、それだけでなく、背景の川辺の風景や金色の光、さらにキリスト像の一部にもレオナルドが関与した可能性が高いとされる。柔らかな陰影や自然な身体表現は、のちのレオナルド作品につながる特徴として見ることができ、師の工房で学びながら独自の表現を形にし始めた時期を伝える作品でもある。
有名なのが、ヴェロッキオがレオナルドの描いた天使の出来栄えに圧倒され、それ以後絵筆を置いたという逸話である。これは16世紀のジョルジョ・ヴァザーリが伝えた話で、後世まで広く知られるようになった。ただし、現在のウフィツィ美術館もこれを「伝説」として扱っており、史実として断定することはできない。師弟の力量差を印象的に語る逸話ではあるが、実際の作品はむしろ、複数の画家が共同制作したルネサンス期の工房文化をよく示している。
