グアヤキル湾

グアヤキル湾は、エクアドル南西部からペルー北西部にかけて広がる大きな湾で、南米太平洋岸でも特に重要な河口・沿岸環境のひとつである。湾奥にはグアヤス川などの河川が流れ込み、大量の淡水と土砂、有機物を運んでいる。浅い海域や干潟、マングローブ林が広く発達し、海と川が混じり合う大規模な汽水域を形成している。

この湾の海況は季節によって大きく変化する。乾季には南から低温で栄養分に富むフンボルト海流の影響が強まり、雨季には北方から流れ込む暖水や河川水の影響が増す。複数の水塊が接することで水温や塩分が変化し、生物生産の高い海域となっている。湾内には重要な漁場も形成され、エクアドル沿岸の漁業を支える場所として長く利用されてきた。

ゲーム内説明では「北からの暖流と南からの寒流がぶつかり、潮目を形成する」とされるが、実際の海況は季節や場所によって変化するため、単純な二つの海流の衝突だけでは説明しきれない。河川からの淡水、潮汐、沿岸流、フンボルト海流などが組み合わさることで、複雑で生産性の高い湾の環境がつくられている。