グリーンサンドビーチ

グリーンサンドビーチは、ハワイ島南端のカ・ラエ近く、マハナ湾にあるパパコレア・ビーチを指す。名前の通り砂浜が緑色を帯びて見えることで知られ、その色の正体はカンラン石と呼ばれる鉱物である。カンラン石はハワイの玄武岩質火山岩にもよく含まれ、黄緑色からオリーブ色を示す結晶として見られる。

この浜では、周囲を囲むプウ・マハナ火山丘の噴出物にカンラン石が多く含まれている。海食によって火山岩が削られると、その中から結晶が砂粒として供給される。さらにカンラン石は一般的な砂粒より密度が高いため、波によって軽い粒子が運び去られても残りやすく、浜辺に濃集する。その結果、海岸全体が独特の緑色を帯びて見える。

こうした色は単に珍しい鉱物が存在するだけでは生まれず、火山活動による岩石の形成、海岸侵食、そして波による粒子の選別が重なって成立している。火山島ハワイならではの地質と海の働きが、目に見える形で現れた景観といえる。