グレヴィレア

グレヴィレアはヤマモガシ科グレヴィレア属に属する植物の総称で、オーストラリアを代表する植物群の一つである。属全体では約360種が知られ、その大部分がオーストラリアに分布する。低く地面を這う種類から数mの低木、高木になるものまで姿は幅広く、葉の形も細長いもの、羽状に深く裂けるもの、硬く革質なものなど変化に富む。花は小さな花がまとまって咲き、長く突き出した花柱によって、蜘蛛の脚や歯ブラシを思わせる独特の姿になる。赤、桃、黄、白など花色も多彩で、鳥を引き寄せる種類も多い。

乾燥地から森林、海岸部までさまざまな環境に進出しており、オーストラリア各地で多様化してきた。ヤマモガシ科の植物らしく、栄養分の少ない土地にも適応した種類が多い一方、種ごとの生育環境は大きく異なる。園芸植物としても人気が高く、原種だけでなく数多くの交雑品種が作られている。細い葉と複雑に伸びる花は、遠目には繊細に見える一方、厳しい自然環境に耐える丈夫さも備えている。

『大航海時代 Online』では「繊細な花の地図」を手掛かりに、オーストラリア北西岸で発見する。ゲーム内説明の「葉も花も繊細」という表現は、細い葉と複雑な花の構造を持つグレヴィレア属の印象によく合う。特定の一種ではなく、オーストラリアで非常に多様化した植物群そのものを発見物として捉えると、この地図の舞台がオーストラリアである意味もより分かりやすい。