コッド岬

コッド岬は、現在のアメリカ・マサチューセッツ州東部から大西洋へ突き出す細長い半島で、全体が曲がった腕のような形をしている。現在の地形は、最終氷期にローレンタイド氷床が運んだ砂や礫が堆積してつくられたもので、約2万3000年前には氷床がこの地域まで達していた。氷が後退した後も、波や海流による侵食と堆積が続き、海岸線はいまも変化し続けている。

「Cape Cod」という名称は、1602年にイングランド人航海者バーソロミュー・ゴスノルドがこの地を訪れ、周辺で多くのタラが捕れたことから名付けたとされる。17世紀初頭にはサミュエル・ド・シャンプランも沿岸を測量し、1620年にはメイフラワー号の一行が先端部に上陸した。岬は北米東岸を航行する船にとって重要な目印となる一方、周辺の浅瀬や砂州は航海上の難所でもあった。

タラ漁はその後、ニューイングランドの経済と海上活動を支える重要な産業へ成長した。現在では資源量の減少や海水温上昇などにより漁業環境は大きく変化しているが、地名には当時の豊かな漁場の記憶がそのまま残っている。氷河が形づくった地形、航海者による命名、そして漁業の歴史が重なっていることが、コッド岬の大きな特徴である。