チャグレス川

チャグレス川は、パナマ地峡を流れる河川で、現在のパナマ運河を成り立たせるうえで欠かせない存在である。熱帯の多雨地域を流れるため水量の変化が大きく、激しい雨が降ると短時間で増水する性質を持つ。現在は途中をガトゥン・ダムでせき止めることでガトゥン湖が形成され、川の一部はそのままパナマ運河の航路として利用されている。

大西洋と太平洋を結ぶ経路としてチャグレス川に注目した歴史は古い。1513年にバルボアがパナマ地峡を横断した後、スペイン王カルロス1世は1534年、チャグレス川に沿って太平洋へ至る経路を調査するよう命じた。これはパナマ地峡に船舶用の水路を築くことを想定した最初期の本格的な調査とされ、その経路は後世のパナマ運河とおおむね重なっていた。

しかし、チャグレス川は運河建設の手掛かりであると同時に最大の難題でもあった。急激な増水と洪水は19世紀のフランスによる工事をたびたび妨げ、のちの運河計画では川を避けるのではなく、ダムで制御して巨大な人工湖へ取り込む方法が選ばれた。ゲーム内の「この川を利用し、地峡を越えることができれば」という説明は、後世に実現するパナマ運河の核心をかなり的確に先取りしている。