ヌー

ヌーは、そのずんぐりした体つきから牛の仲間のように見えるが、実際にはウシ科に属するレイヨウの一種である。とくに広く知られるオグロヌーは東アフリカから南部アフリカの草原や疎林に生息し、雌雄ともに湾曲した角を持つ。大きな頭部と肩の高い体型、たてがみや長い尾が独特で、見た目にはやや不格好にも映るが、乾燥と降雨を繰り返すサバンナ環境に適応した大型草食獣である。

ヌーを象徴するのが、季節的な大移動である。セレンゲティとマサイマラを中心とする群れでは、雨と新しい草を追って100万頭を超える規模のヌーが移動し、シマウマやガゼルも加わる巨大な移動集団を形成する。現在の観察では、約130万頭のヌーがこの移動に参加するとされ、年間を通じて草の成長や水場の変化に応じて広大な範囲を巡る。移動は単なる移住ではなく、草原の植生や捕食者、さらには死骸を利用する生態系全体にも大きな影響を与えている。『大航海時代 Online』では「牛の群れの地図」から発見するが、この名称は遠目に見た印象としてかなり素直である。実際のヌーも、単独で見れば牛に似た大型動物だが、その本当の個性は何十万、何百万という規模で動く群れにある。ゲーム内説明の「群れが合流して数十万を超える」という記述は、現在知られている大移動の実態ともよく重なっている。