パタゴニア

パタゴニアは、南アメリカ南部に広がる巨大な地域で、現在のアルゼンチンとチリの双方にまたがっている。西側には南部アンデスの山々や氷河、森林が連なり、東側には乾燥した台地と広大なステップが大西洋岸まで続く。ゲーム内説明では「半島の一帯」とされているが、実際には単一の半島ではなく、山地、氷原、草原、海岸を含む広大な地理的地域として捉えられている。

大西洋側のパタゴニア・ステップは降水量が少なく、気温も低めで、年間を通して強い風が吹く。アルゼンチン政府によれば、場所によっては風速100km/hを超えることもあり、低い灌木や丈の短い草が広い範囲を覆う。一方、西側ではアンデス山脈が湿った空気を受け止めるため、森林や湖、氷河が発達する。同じパタゴニアでも、東西で景観が大きく異なるのが特徴である。

「パタゴニア」という名称は、1520年のマゼラン遠征に同行したアントニオ・ピガフェッタの記録に、現地で出会った人々を「パタゴン」と呼んだことに由来する形で現れる。ただし「大きな足」を意味する語から名付けたという有名な説明は確実ではなく、当時のスペイン騎士物語に登場する怪物パタゴンとの関係を指摘する説が有力である。荒野の印象だけでなく、地形も気候も大きく変化する広大さこそが、パタゴニアの本当の姿である。