フエルテベントゥラ島

フエルテベントゥラ島は、カナリア諸島の中でも特に乾燥した景観が目立つ島で、アフリカ大陸西岸から約100kmほどの位置にある。火山活動によって形成された島だが、現在は険しい火山地形よりも、長い侵食によって丸みを帯びた丘陵や広い平地が多い。降水量は少なく、植生も疎らで、島全体に半砂漠的な風景が広がる。カナリア諸島というと亜熱帯の緑豊かな島を想像しやすいが、フエルテベントゥラ島はその中でもかなり異質な表情を持っている。

一方、海岸部には白い砂浜が長く続き、乾燥した内陸との対比が強い。南部のハンディア半島周辺は特に砂浜景観で知られ、風の強い日が多いことから、現在ではウインドサーフィンやカイトサーフィンの名所にもなっている。島名はスペイン語の「強い風」に由来すると説明されることが多く、実際に島の自然環境を象徴する要素の一つになっている。白い砂は大西洋から運ばれた海洋性堆積物や周辺地域由来の砂が混じり合って形成され、火山島とは思えないほど明るい海岸景観を生み出している。

『大航海時代 Online』では、アフリカに最も近いカナリア諸島の島として発見される。乾燥した大地と長い白砂の海岸という対照的な景観は、この島の個性を端的に表している。大西洋航路上の位置だけでなく、風・火山地形・砂浜という自然条件が組み合わさって、周辺の島々とは異なる印象を与える発見物である。