ベルレンガの要塞

ベルレンガの要塞の正式名はサン・ジョアン・バプティスタ要塞。ポルトガル中部ペニシェ沖のベルレンガ・グランデ島に隣接する小島に築かれ、石造の橋で本島と結ばれている。現在の要塞はポルトガル王ジョアン4世の命によって17世紀半ばに整備され、1651年に本格的な建設計画が進み、1656年に完成したとされる。八角形に近い不規則な平面は岩礁の形に合わせたもので、海へ向けた砲眼や兵舎、火薬庫などを備える海上防衛施設だった。

ベルレンガ島にはそれ以前、16世紀初頭からヒエロニムス会の修道士が暮らし、難破船の乗員を救助するためミゼリコルディア修道院を営んでいた。しかし海賊や私掠船による襲撃が相次ぎ、修道士たちは島を離れている。その後、島が敵対勢力の拠点になることを防ぎ、対岸のペニシェを守る目的から要塞化が進められた。とくに北アフリカの海賊勢力だけが敵だったわけではなく、1666年にはスペイン艦隊の大規模な攻撃を受け、少人数の守備隊が二日間抵抗したことでも知られる。

ゲーム内の説明は、修道院と海上防衛という歴史の流れをうまくまとめている。ただし「修道院の遺構を利用して築かれた」とまで断定できる公的資料は今回確認できなかった。修道院が先に存在し、その放棄後に島の防備が強化されたことは確かだが、要塞そのものは入り江に面した別の岩礁上に築かれている。「バルバリア海賊などの標的になった」という点も、修道院時代の襲撃と要塞建設の目的を分けて読む方が実情に近い。