毒サソリ

サソリは節足動物門・鋏角亜門・クモ綱に属する動物で、昆虫ではなくクモやダニに近い仲間である。前方には獲物をつかむ大きなはさみを備え、腹部の後方には細長い尾状の部分が伸び、その先端に毒針を持つ。毒は主に獲物を麻痺させるために使われるほか、外敵から身を守る役割も果たす。すべてのサソリが人間にとって危険なわけではないが、キョクトウサソリ科には強力な毒を持つ種類が多く、中東や北アフリカには重症化や死亡例につながる種も生息している。

砂漠の生き物という印象が強いものの、実際のサソリは乾燥地だけに限られない。草原、森林、岩場、海岸部など幅広い環境に進出しており、多くは昼間に岩や倒木、地面の隙間などへ潜み、夜になると昆虫やクモ、小型動物を求めて活動する。紅海周辺を含む北アフリカから中東には、Androctonus属やLeiurus属など医学的に重要なサソリも分布しており、この地域が「毒サソリ」の発見場所とされることには現実の生物地理とも重なる部分がある。

『大航海時代 Online』では「毒のある虫の地図」を頼りに紅海西岸の南端で発見する。わずかな地図情報から乾燥地の地表を探し、小さな毒性生物を見つけ出すという構成は、生物調査らしい探索感を強く感じさせる。