熱帯スイレン

熱帯スイレンは、暖かな水辺に適応したスイレン属の植物で、東アフリカにも複数の種類が分布する。代表的な種類には、エジプトから東アフリカ、南部アフリカ、アラビア半島まで広く見られるものがある。地下の根茎から長い葉柄を伸ばし、水面には円形の葉を浮かべる。花は水面近くまで伸び、青紫や白など鮮やかな色を見せるため、熱帯の水辺を象徴する植物の一つといえる。

熱帯性のスイレンには、昼に開くものと夜に開くものがあり、開花時間や花色も種類によって大きく異なる。水中の泥に根を張りながら、葉と花だけを水面へ伸ばす姿は、陸上植物とはまったく違う。高温を好む種類では、低温環境に移すと生育が鈍るため、ゲーム内の「寒い土地では枯れやすい」という説明にも現実の性質が重なる。

水の中から鮮やかな花が現れるというだけで、初めて見る人には十分に珍しい。モガディシオからアフリカ東岸へ調査を進めるこのクエストは、熱帯の気候と水辺植物の結びつきをそのまま体験する構成になっている。乾いた大地の印象が強い地域で、水面に咲く色鮮やかな花へ出会う対比も、この発見物の印象を強くしている。