青銅器

青銅は、主に銅へ錫を加えて作る合金である。古代の地中海や西アジアでは武器、工具、装身具、儀礼用品、そして容器など幅広い用途に使われた。とくにアナトリアでは青銅器時代から金属加工が盛んで、紀元前3千年紀には青銅や銅合金による器、武器、装飾品などがすでに作られていた。鋳型へ溶融した金属を流し込む鋳造を利用できるため、石や純銅だけでは作りにくい形状の品を量産しやすかったことも大きな利点だった。

器としての青銅製品も古代世界に広く存在した。鉢、壺、水差し、鍋、三脚器など形はさまざまで、日用品だけでなく宴会や宗教儀礼にも用いられている。ギリシャ世界では陶器と同じような形を持つ青銅容器も作られ、金銀製の器より安価でありながら耐久性が高かったため、相当数が流通していたとみられている。土中に埋もれたまま残った例も多く、現在の博物館収蔵品からも当時の金属加工技術を知ることができる。

ゲーム内の説明にある「多くの古代文明で用いられた」という点はその通りだが、「青銅は加工が容易」という表現は少し補足したい。青銅の強みは単純な柔らかさではなく、鋳造しやすく、硬さや耐久性にも優れることにある。その一方で、銅とは別に錫を確保する必要があり、原料交易の存在も欠かせなかった。青銅器の普及は技術だけでなく、鉱山資源と交易網が結びついて初めて可能になったのである。