紳士淑女の行儀

マルセイユ｜衛兵（離宮の前）
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マルセイユ｜学者（書庫）
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ピサ｜街役人
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考察
大航海時代の15〜17世紀は、ヨーロッパの貴族社会で食事の作法が大きく変化した時代だった。豪華な料理や食器を並べるだけではなく、食べ方や会話、振る舞いそのものが、教養と身分を示す手段になっていったのである。

意外なことに、16世紀の貴族たちは必ずしもナイフとフォークを使って食事をしていたわけではない。肉をナイフで切り、指でつまんで口に運ぶことも一般的だった。ただし、手づかみだから無作法というわけではない。食事前には手を洗い、指を衣服で拭かず、口に食べ物を入れたまま話さないなど、細かな決まりがあった。

1530年、オランダの人文主義者エラスムスは『少年礼儀作法論』を出版した。そこでは、食卓での清潔さや他人への配慮が説かれている。こうした礼儀作法書が広く読まれたことは、作法が生まれつきの品格ではなく、学んで身につけるものと考えられ始めたことを示している。

フォークの使用も徐々に広がった。イタリアの上流社会では比較的早く受け入れられたが、ヨーロッパ全域に定着するまでには長い時間がかかった。今日のように一人ずつ専用の食器を使う食事風景は、一度に完成したものではなかったのである。

また、宮廷の食卓では、食べ方と同じくらい会話や態度が重要だった。1528年に出版されたカスティリオーネの『宮廷人』は、教養ある宮廷人にふさわしい振る舞いを論じている。相手の身分や場面をわきまえ、自然に優雅に振る舞うことが理想とされた。

貴族の食事作法は、単に料理を美しく食べるための決まりではない。それは他人への配慮を示すとともに、自らが洗練された社会に属することを証明する技術でもあった。大航海時代の宮廷では、食卓もまた、目に見えない身分と権力が交わる場所だったのである。