アオテアロア

アオテアロアは、現在ではニュージーランド全体を指すマオリ語名として広く使われている。語は一般に「長く白い雲の地」と訳され、ニュージーランド政府系資料でもこの意味が採用されている。伝承では、航海者クペの一行が陸地の上に長くたなびく雲を見て、この名が生まれたとされる。ただし、名称の成立時期や本来どの範囲を指したかについては諸説がある。

旧DBでは「特に北の島をアオテアロアと呼ぶ」とあるが、これは歴史的には一部根拠がある。19世紀以前には北島を指して使われた可能性が指摘され、古い資料でもAotearoaが北島を意味した例が確認されている。一方で、19世紀後半には国全体を指す呼称として広まり、現在ではニュージーランド全体のマオリ語名として定着している。北島には別に「Te Ika-a-Māui」という伝統名もある。

「長く白い雲」という訳も広く定着しているが、それだけが唯一確定した語源というわけではない。古い研究では「Aotea」と「roa」の組み合わせとみる説や、「ao＝雲、tea＝白、roa＝長い」と分解する説など複数の解釈が示されている。それでも、海上から陸を探す航海者にとって雲が重要な手掛かりになったという説明は、ポリネシア航海文化ともよく結びつく。現在のAotearoaは、単なる地名ではなく、マオリの歴史や言語、国のアイデンティティを象徴する名称にもなっている。