テラ・ノヴァ エピソード（ヴィンランド）・本編相関図を見る
発見物情報
補足
新大陸北部にある島。夏でも山間部で雪が残るなど、冷涼である。近年ジェノヴァ生まれの航海者カボットが到達した。その五百年前にヴァイキングが到達したと伝わっている、「ヴィンランド（ぶどうの地）」と考えられる。
考察
テラ・ノヴァは、現在のカナダ東部にあるニューファンドランド島を指す名称である。北大西洋に大きく突き出したこの島の北端、ランス・オ・メドーでは、11世紀初頭の北欧人による建物跡、鉄生産施設、船の修理に関わる木工や鉄製品などが確認されている。1960年代以降の発掘によって、北欧人がコロンブスより約500年前に北米へ到達していたことは、サガの伝承だけではなく考古学的にも裏付けられた。現在では、ランス・オ・メドーは北米で唯一確実に確認された北欧人遺跡として位置づけられている。
ただし、「ランス・オ・メドー＝ヴィンランド」と単純に結びつけることには注意が必要である。遺跡は大規模な恒久植民地というより、船の修理や資源探索を行うための短期的な拠点だったと考えられている。さらに、遺跡からはニューファンドランドには自生しないバターナットの実と木材も見つかっている。その自然分布はより南方にあるため、北欧人がニューファンドランドを越えてセントローレンス湾方面やさらに南へ活動範囲を広げていた可能性を示す重要な手がかりとなっている。つまり、ランス・オ・メドーは「ヴィンランドそのもの」というより、より広いヴィンランド探索圏への入口だった可能性が高い。
サガに登場する「ヴィンランド」という名も議論が続いている。『グリーンランド人のサガ』では野生のブドウが見つかった土地として語られるが、ランス・オ・メドー周辺はブドウの自然分布域ではない。一方で、より南方には野生ブドウが生育する地域があるため、サガの記憶が複数の航海や土地の情報を一つの「ヴィンランド」にまとめた可能性も考えられる。したがって、ゲーム内説明のようにテラ・ノヴァそのものを「ぶどうの地」と断定するより、ニューファンドランドを北欧人の西方航海を実証した拠点として捉える方が現在の研究には近い。
テラ・ノヴァの意味は、サガに書かれた伝説の土地を一地点に特定できたことではない。アイスランドからグリーンランドへ、さらにラブラドルやニューファンドランドへと続く北大西洋の航路が、実際に人間の移動と資源利用によって結ばれていたことを示した点にある。物語として伝えられてきた「西への航海」は、ランス・オ・メドーの発見によって歴史上の出来事として確かな輪郭を持つようになったのである。
