セントローレンス川

セントローレンス川は、北アメリカ北東部を流れ、五大湖と大西洋を結ぶ巨大な水系の一部をなす大河である。河口から上流へたどると内陸の広大な湖沼地帯へつながり、海から大陸内部へ進むための天然の交通路として大きな意味を持ってきた。

川幅は場所によって非常に広く、途中には多くの島が点在する。とくに上流域には「サウザンド・アイランズ」と呼ばれる島々が広がり、河川というより湖や内海のような景観を見せる場所もある。こうした地形は美しい一方で、航行には水深や流路の把握が欠かせなかった。

歴史的にも、この川は先住民の移動や交易の道として利用され、のちにはヨーロッパ勢力が北米内陸へ進出する際の重要な入口となった。フランス系探検家や交易商人にとって、セントローレンス川は未知の大陸内部へ続く「水の道」だったのである。

『大航海時代 Online』のクエストが「大陸の内側へ」という題名になっているのは、この川の性格をよく表している。海岸線を発見するだけではなく、その先に広がる内陸世界へどう入っていくかを考える発見だからだ。セントローレンス川は、海と大陸内部を結びつける地理発見物として、とても象徴的な存在といえる。