キプロス島の壁画聖堂群

キプロス島の壁画聖堂群は、島中央部のトロードス山地に点在するビザンツ系の教会・修道院群である。現在ユネスコ世界遺産「トロードス地方の壁画聖堂群」に登録されているのは10件で、11世紀から16世紀にかけての壁画が残る。外観は小規模で素朴なものが多いが、内部には高度な宗教画が広がり、その強い対比こそがこの聖堂群の大きな特徴である。

建築面では、急勾配の木造屋根が目を引く。これは山岳地帯の気候に適応したキプロス独特の形式で、石造や煉瓦造のドーム・ヴォールトの上を、さらに大きな木造屋根で覆う例もある。ゲーム内説明にある「木や石の外壁に切妻屋根」という印象は、この地域の教会建築の特徴をよく捉えている。ただし、10件すべてがまったく同じ形式ではなく、時代や地域ごとに建築構成には違いがある。

内部壁画も一様ではない。アシヌのパナギア・フォルヴィオティッサ教会やラグデラのパナギア・トゥ・アラコス教会には、コンスタンティノープル系の洗練されたビザンツ絵画との強い関係が見られる一方、後代には西欧的な要素も入り込む。とくに15世紀頃の作例には、キプロスが東地中海の交易・政治の交差点だったことを反映するように、ビザンツ伝統と西方美術の接触が表れている。

『大航海時代 Online』では「豪華なフレスコ画が描かれた聖堂」を探すクエストとして登場するが、実際の価値は単に内部装飾が美しいことにとどまらない。素朴な山岳建築の内側に、数百年にわたるビザンツ美術と東西交流の痕跡が重なっている点に、この聖堂群の面白さがある。外から見ただけでは分からない豊かさを持つという意味で、「フレスコ画の研究」という題名にかなりよく合った発見物である。