サーバル

草の間から大きな耳だけがのぞくような姿は、サーバルをよく象徴している。サーバルはアフリカに生息する中型のネコ科動物で、体に対して非常に長い脚と大きな耳を持つ。特に耳は音を捉える能力に優れ、草むらの中で動く小型動物の気配を探るのに役立つと考えられている。細身の体と長い四肢は、背の高い草の中を見渡しながら行動する生活にもよく適している。

主な獲物はネズミやトガリネズミなどの小型哺乳類で、鳥やカエル、昆虫なども捕食する。獲物の音を聞き取ると、前脚で地面を探ったり、勢いよく跳びかかって仕留めたりする。高く跳び上がって鳥を捕らえることもあり、長い脚は単に走るためだけでなく、草原での狩りそのものを支える重要な特徴になっている。

ゲーム内では「サーバルは『猟犬』という意味のポルトガル語に由来する」と説明されているが、名称の由来については慎重に扱った方がよい。現在一般に示されるservаlという語の語源は複数の言語を経たとされ、「猟犬」と単純に一致させるのは難しい。一方で、獲物の位置を探り当て、草むらへ鋭く飛び込む狩りの姿には、たしかに優秀な猟犬を思わせるものがある。名前の説明以上に、その卓越した狩猟能力こそが、このクエスト題名に最もよく重なっている。