ネプチューンオオカブト

ネプチューンオオカブトは、学名Dynastes neptunusという南米の大型カブトムシで、雄に発達する複雑な角が最大の特徴である。頭部から前方へ伸びる長い角と、胸部から伸びるさらに大きな角に加え、その周囲にも短い突起を備えるため、見る角度によっては複数の槍が交差しているように見える。黒く光沢のある体も相まって、同属のヘラクレスオオカブトとはかなり異なる印象を与える。

分布はコロンビアやエクアドルを中心とするアンデス北部にあり、エクアドルでは標高1800mを超える東西両側の山地で確認されている。一般に熱帯のカブトムシというと低地の蒸し暑い森を想像しやすいが、本種はむしろ標高の高い森林環境と結びついている。Dynastes属の雄が持つ大きな角は、同種の雄同士が争う際に相手を押し上げたり、足場から外したりする武器として機能することが知られている。

「槍を持った虫」という呼び方は、この虫を初めて見た人の印象としてかなり分かりやすい。前提となるタテヅノカブトが長い前脚と細い角で異様さを見せるのに対し、こちらは角そのものの数と長さで圧倒してくる。どちらも雄同士の競争と関係する形質を持ちながら、その武器の作り方がまったく違うところに、カブトムシ類の形態の多様さがよく表れている。