ヘラクレスオオカブト

ヘラクレスオオカブトは、学名Dynastes hercules。中米から南米北部にかけて分布する世界最大級のカブトムシで、雄では頭部と胸部から伸びる二本の巨大な角が向かい合うように発達する。大型個体では角を含めた全長が非常に長くなり、ギリシャ神話の英雄ヘラクレスに由来する名にふさわしい迫力を持つ。雌にはこの巨大な角がなく、雄との外見差は非常に大きい。

雄同士は雌や場所を巡って争い、二本の角で相手を挟み込んで持ち上げ、足場から落とそうとする。角は単なる装飾ではなく、競争相手を排除するための実用的な武器である。また雄の上翅は黄褐色からオリーブ色を帯び、黒い斑点が入ることが多いが、この色は湿度によって変化する。乾燥時には明るく見え、湿度が高くなると黒く変化するという、体の大きさとは別の興味深い特徴も備えている。

幼虫は朽ち木の中で育ち、成虫は森林の下層で落果などを利用する。前段のネプチューンオオカブトと同じDynastes属だが、黒一色に近い重厚な姿ではなく、黄褐色の上翅と巨大な二本角によってまったく違う印象を与える。「力強い肢体」という題名は、その大きさだけでなく、相手を持ち上げるほど発達した角と、それを支える頑丈な体つきまで含めてよく表している。