パナマ湾

パナマ湾は、パナマ地峡の太平洋側に広がる湾で、現在のパナマ市やパナマ運河の太平洋側入口に面している。湾岸には干潟、河口、マングローブ林などが発達し、陸から運ばれる栄養分と海の環境が交わることで、多くの生物を支えている。ゲーム内では「近場の漁場」を探す依頼として登場するが、この周辺が漁業に適した海域であることには、明確な自然条件がある。

乾季になると、北東から吹く貿易風によって表層の海水が沖へ移動し、深い場所から冷たく栄養分に富む海水が湧き上がる。この湧昇によってプランクトンが増え、それを餌とする小魚、さらに大型魚や海鳥、クジラなどへとつながる豊かな食物網が形成される。パナマの太平洋岸では、この季節的な湧昇が沿岸漁業を支える大きな要因となっている。

また湾岸の湿地帯も重要で、マングローブ林や干潟は魚類や甲殻類の成育場所となるほか、大量の渡り鳥が利用する。現在のパナマ湾は国際的に重要な湿地として保護されている。一方、そのすぐ西にはパナマ運河の太平洋側入口があり、1914年の開通以降は世界的な海上交通の要衝にもなった。豊かな漁場と国際航路が同じ湾に重なっていることが、パナマ湾の大きな特徴である。